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January 11, 2026
Peronospora e cambiamenti climatici sono solo alcune delle sfide che oggi chi coltiva spinacio deve affrontare in tutto il mondo. In qualità di leader di mercato in questo ortaggio a foglia, Rijk Zwaan sente la responsabilità di offrire soluzioni concrete ai produttori, in tutti i segmenti di mercato. Wim in 't Groen, Crop Coordinator spinacio fresco, è fiducioso nella capacità dell'azienda di rispondere a queste esigenze: “I risultati ottenuti in passato dimostrano che i clienti possono contare su di noi”.
Spinaci sperimentati, testati ed affidabili
Rijk Zwaan investe nel breeding dello spinacio da oltre trent’anni. Le prime varietà destinate alla lavorazione industriale risalgono agli anni ’90, racconta Johan Decroos, da tre decenni punto di riferimento dell’azienda nel mercato della trasformazione. “Circa il 60% delle aziende europee della lavorazione ortofrutticola si concentra in Belgio e nelle aree limitrofe. Il nostro successo, allora come oggi, dipendeva dalla solidità del rapporto con produttori e trasformatori. Abbiamo condotto prove in campo direttamente con gli operatori del settore, così che i nostri breeder potessero identificare con precisione le varietà più adatte. La varietà Avanti RZ, introdotta nel 1996, rispondeva a tutti i criteri: vigorosa, resistente alla peronospora ed alla fioritura precoce.”
Spinacio fresco, selezionato per dare il meglio
La svolta successiva, soprattutto nel mercato fresco, è arrivata con il lancio della varietà Whale RZ. Wim in 't Groen ricorda bene quel momento: “Nel 1999, quando ero un giovane rappresentante, i miei clienti stavano affrontando seri problemi di marciume radicale. Visitai un campo prova: Whale era l’unica varietà ancora in piedi. La sua robustezza, unita alla resistenza alla fioritura precoce, le garantiva una lunga finestra di coltivazione, dalla tarda primavera alla fine dell’estate. Questa caratteristica ha favorito la sua introduzione ed affermazione nel mercato del Regno Unito e degli Stati Uniti, in particolare nel segmento babyleaf.”
Una gamma completa: tutto ciò che serve per la coltivazione dello spinacio
Grazie al lavoro del suo team di genetisti, che ha sviluppato una gamma completa di varietà per l’industria, il baby leaf e per le orientali, con le resistenze necessarie, Rijk Zwaan è diventata leader di mercato. “Abbiamo anche numerose nuove varietà in fase di sviluppo, tra cui alcune con resistenze innovative a Peronospora effusa, la principale minaccia per lo spinacio a livello globale”, spiega il genetista David Courand.
Secondo Wim, questo team internazionale di breeding rappresenta la pietra angolare del successo presente e futuro dell’azienda. “Collaborano quotidianamente con i nostri specialisti locali in 30 Paesi. Insieme, siamo fortemente impegnati nel supportare i produttori di spinacio in tutto il mondo”.
Coltivazione idroponica in crescita
Pur non avendo la sfera di cristallo, Wim è certo che lo spinacio continuerà a ricoprire un ruolo importante per produttori, rivenditori e per Rijk Zwaan stessa. “Il cambiamento climatico rimane un tema cruciale e ci impone di adattarci. Come azienda di breeding, continueremo a concentrarci su varietà ancora più robuste e performanti in condizioni variabili. Inoltre, prevedo che la coltivazione idroponica acquisirà maggiore rilevanza in alcuni mercati, riducendo la dipendenza dei produttori dalle condizioni meteorologiche. Questo metodo è già in forte crescita sulla costa orientale degli Stati Uniti e in molti altri Paesi. Naturalmente presenta delle sfide, le stiamo affrontando lavorando allo sviluppo varietale”.
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