The Netherlands
August 27, 2020

At Windset Farms, one of North America’s largest sustainable suppliers of naturally grown produce, we talked with David Coronado (Senior Cucumber Grower) and Shiho Uzawa (Marketing Manager) about the changing demand for greenhouse grown cucumbers and their new delivery program, Windset Direct.

“The development in North America is that cucumbers are fresh, healthy and quick-snacking. Ten years ago basically all you needed were mainly greenhouse-grown cucumbers. Now we grow mini cucumbers, baby cucumbers, and cocktail cucumbers”, David says. Looking towards the future he is convinced that “the cucumber market development is evolving into something new”.

Recently, Windset Farms also set up their new delivery program called Windset Direct. Shiho explains us how they came up with the idea: “We created the program because we saw a need in the community, and we wanted to help. In the upheaval due to the COVID19 pandemic, there were many students who lost their summer jobs and internships. There were also many members in the community who were not able to leave their homes. We want to make their lives easier in these uncertain times.”

Interview with Shiho Uzawa, Marketing Manager at Windset Farms about Windset Direct

Wednesday 8/5/20

Note: Windset Direct will terminate their deliveries next week for the summer but will likely restart again in Spring 2021.

When and why did Windset Farms start with its new delivery program, Windset Direct?

Shiho: We created the program because we saw a need in the community, and we wanted to help. In the upheaval due to the COVID19 pandemic, there were many students who lost their summer jobs and internships. There were also many members in the community who were not able to leave their homes. We want to make their lives easier in these uncertain times. With the Windset Direct program, we created a solution to these problems.

How has it developed since the beginning?

Shiho: At its inception, Windset employed a group of students to lead Windset Direct. The program consisted of 1 high school student and 5 university students who developed Windset Direct from scratch to incorporate into our current business model. The program started in a few select areas. The response from the community was immediately positive. We ended up adding 2-3 delivery areas within a few weeks and expanding our delivery zone. While operating the Windset Direct program, the students also researched, tested and added various features on their website to help drive awareness and sales.

On Windset’s Direct website you are offering different packages that the people can purchase. How did you come up with it? Is there a bestseller?

Shiho: At Windset Direct we carry three vegetable packs: A Convenience Pack, A Retail Pack and a Bulk Pack. Each pack contains the full assortment of the Windset Farms offering including Tomatoes, Peppers, Cucumbers and Lettuce. Our goal with the program is to make a pack for everyone at a price point within everyone’s reach. We understand times are tough. As a result, we constantly evaluate our offering to Windset Direct customers to ensure we deliver the value they expect. The Convenience Pack is geared to singles or couples. The Retail Pack is positioned for a small family while we market the Bulk Pack for a growing family. The retail pack is the best-seller.

How did you get (potential) buyers on this website? Did you do special promotions or advertising actions?

Shiho: The high quality and freshness of the produce in the Windset Direct program resonated strongly with consumers. Shortly after launching in May, we added a referral program with a 10% discount. Word of mouth helped the program take off especially when combined with social media. Working with a media company, we were also able to add online advertisements to the budget. Lastly, to reach as many customers as possible, we ran four newspaper advertisements in the Vancouver Sun.

Any surprises on the demographics of the users (age, location, etc.)?

Shiho: The users of Windset Direct are a diverse mix of community members. While families comprise most of our customer base, we service many couples as well. Seniors– those in the high-risk category for suffering from the effects of COVID19 – are also well-represented in our customer base. We are pleasantly surprised at the number of customers across the greater Vancouver area requesting Windset Direct. We continue to service more locations but there are still some we cannot reach [but are demanding].

Can you tell us something about the purchase frequency?

Shiho: We receive many repeat orders on a weekly basis. Many families order our Bulk Pack every other week but just as many are ordering the Bulk Pack every week. One surprise is the number of customers who buy multiples of the Convenience Pack each week. We learned that one head of Delicato Butter lettuce per week isn’t enough.

In how far did COVID 19 have a big impact on the frequency of purchase?

Shiho: One of the strongest forces behind the inception of Windset Direct was the challenges posed to our community by COVID 19. Consumers, especially those considered high-risk, were not leaving the house. However, they still want to eat fresh vegetables. Understanding our delivery team follows a strict hygiene protocol, we expected frequent purchases, especially from consumers 65 years of age and older.

In how far do you see a co-influence on your normal business?

Shiho: We aren’t seeing any direct influence by Windset Direct on our core business yet but we hope that once the Windset Direct program ends at the end of the summer, the customers will continue to look for our brand at local stores.

If you would need to evaluate the Windset Direct program right now. How would you conclude?

Shiho: The Windset Direct program is a success. We created a platform to service the community with delicious, high quality fresh vegetables while keeping everyone safe. We developed a strong foundation from which we plan to continue servicing our customers. We launched with a small student group this year, but we received lots of resumes from interested students looking to be a part of this. This is encouraging. We will be evaluating the program, but I am confident the best is yet to come.

Now, that Windset Direct became such a success, how do you want to develop this further?

Shiho: As we wrap-up Windset Direct for the summer, we are evaluating the program and exploring ways to make it better. We expect grocery delivery to become a part of everyday life for more and more consumers. There are more consumers used to a delivery service and who feel comfortable using them. Windset Farms also appreciates working with students. Students bring a lot of great ideas, passion and focus to projects – especially those involving technology. We are looking to expand on this in 2021. We also want to learn how to service more of the community and potentially build new packs. We think our learnings from this year will help us build a more robust Windset Direct to better service our community.

Meer diversiteit in verse komkommers en nieuwe bezorgservice

Bij Windest Farms, een van Noord-Amerika’s grootste leveranciers voor duurzaam geteelde groenten, hebben wij met David Coronado (Senior Cucumber Grower) en Shiho Uzawa (Marketing Manager) over de veranderende vraag voor in de kas geteelde komkommers en hun nieuw bezorgservice, Windset Direct, gesproken.

“De ontwikkeling in Noord Amerika is dat komkommers vers, gezond en een snelle snack zijn. Tien jaar geleden had jij niks anders nodig dan in de kas geteelde komkommers. Nu telen wij mini komkommers, baby komkommers en snack komkommers”, vertelt David. Met het oog op de toekomst is hij overtuigd dat “de komkommer markt zich in iets heel nieuws zal ontwikkelen”.

Onlangs is Windset Farms ook van start gegaan met hun nieuw bezorgservice, Windset Direct. Shiho legt uit hoe zij op het idee zijn gekomen: “Wij hebben het programma opgezet omdat wij een behoefte zagen in de maatschappij en wilden helpen. Door de COVID19 pandemie zijn veel studenten hun zomerbanen en stages kwijtgeraakt. Daarnaast waren er veel leden in de gemeenschap die hun huizen niet meer konden verlaten. Wij willen hun leven makkelijker maken in deze onzekere tijden.”
 

Interview met Shiho Uzawa, Marketing Manager bij Windset Farms over Windset Direct

Woensdag 5 augustus 2020

Opmerking: Windset Direct stopt met ingang van volgende week met de zomerbezorging, maar begint naar verwachting weer in het voorjaar van 2021.

Wanneer en waarom is Windset Farms gestart met de nieuwe bezorgdienst Windset Direct?

Shiho: We hebben deze dienst gestart omdat we zagen dat er behoefte aan was in de gemeenschap en wilden helpen. Door de coronapandemie zijn veel studenten hun zomerbaantje kwijtgeraakt of konden ze geen stage lopen. Tegelijkertijd waren er veel mensen die hun huis niet uit konden. We wilden hun leven wat gemakkelijker maken in deze onzekere tijden en dus hebben we Windset Direct opgezet.

Hoe verliep dat?

Shiho: Windset nam een groep van zes studenten in dienst om Windset Direct op te zetten. Vijf daarvan kwamen van de universiteit en één van de hogeschool, en zij hebben Windset Direct vanuit het niets opgericht op een manier die binnen ons huidige businessmodel paste. De dienst begon in een paar geselecteerde gebieden en de respons was meteen positief. Binnen een paar weken kwamen er nog een stuk of drie gebieden bij en breidden we ons bereik uit. Tijdens het uitvoeren van het Windset Direct-activiteiten waren de studenten ook bezig met het onderzoeken, testen en toevoegen van diverse onderdelen van de website, voor het vergroten van de naamsbekendheid en omzet.

Op de site van Windset Direct kunnen mensen verschillende pakketten bestellen. Hoe zijn die pakketten tot stand gekomen en zat er een bestseller bij?

Shiho: Windset Direct biedt drie groentepakketten: het Convenience Pack, Retail Pack en Bulk Pack. Elk pakket bevat het complete Windset Farms-assortiment zoals tomaat, paprika, komkommer en sla. Het doel is om een pakket te bieden dat voor iedereen betaalbaar is, want het is nu eenmaal een lastige tijd. Daarom evalueren we het aanbod van Windset Direct doorlopend, om zeker te weten dat we bieden wat de klanten verwachten. Het Convenience Pack is gericht op stellen en alleenstaanden. Het Retail Pack is bedoeld voor kleine gezinnen en het Bulk Pack voor grotere gezinnen. Het Retail Pack verkoopt het beste.

Hoe haalde u (potentiële) kopers naar de website, met promoties en advertenties?

Shiho: De klanten waren erg tevreden over de goede kwaliteit en de versheid van de producten. Kort na de lancering in mei begonnen we met een verwijzingsprogramma met 10% korting. Mond-tot-mondreclame werkte goed, vooral in combinatie met sociale media. We werkten ook met een mediabedrijf dat onlineadvertenties maakte die binnen ons budget pasten. En om zoveel mogelijk mensen te bereiken hebben we vier keer een advertentie in de Vancouver Sun geplaatst.

Waren er verrassingen met betrekking tot de demografie van de klanten, zoals leeftijden of locaties?

Shiho: De klanten van Windset Direct zijn heel divers. Het grootste deel bestaat uit gezinnen, maar er zijn ook veel stellen. Daarnaast hebben we veel senioren als klant, aangezien Covid-19 voor hen het grootste risico oplevert. We zijn aangenaam verrast over het aantal Windset Direct-klanten in en rond Vancouver. We bezorgen op steeds meer locaties, maar kunnen nog niet op alle plekken komen, ook al is er daar wel vraag naar de bezorgdienst.

Kunt u iets vertellen over aankoopfrequentie?

Shiho: We hebben elke week veel herhaalde bestellingen. Veel gezinnen bestellen het Bulk Pack om de week, maar er zijn er net zoveel die het elke week bestellen. Opvallend was het aantal klanten dat meerdere exemplaren van het Convenience Pack bestelde. En we weten nu dat één krop Delicato-botersla per week niet genoeg is.

Wat was de impact van de coronapandemie op de bestelfrequentie?

Shiho: Een van de belangrijkste redenen voor het oprichten van Windset Direct was om de gemeenschap te helpen deze crisis te doorstaan. Veel klanten, met name die in de risicogroepen, bleven thuis maar wilden nog wel graag verse groente eten. Aangezien ons bezorgteam zich aan een strikt hygiëneprotocol houdt, verwachtten we wel dat er regelmatig zou worden besteld, met name door klanten van 65 jaar en ouder.

Hoe heeft Windset Direct de normale bedrijfsactiviteiten beïnvloed?

Shiho: We zien geen directe impact van Windset Direct op onze kernactiviteiten. Maar we hopen natuurlijk dat wanneer de bezorgdienst stopt aan het einde van de zomer, de klanten ons merk zullen blijven kopen in hun plaatselijke winkel.

Als u op dit moment een oordeel over Windset Direct zou moeten uitspreken, wat zou dat dan zijn?

Shiho: Dat Windset Direct een succes is. Met dit platform kunnen we de gemeenschap voorzien van verse groente van hoge kwaliteit, die op een voor iedereen veilige manier wordt bezorgd. We hebben een sterke basis gebouwd waarmee we onze klanten willen blijven bedienen. Dit jaar zijn we begonnen met een kleine groep studenten, maar we hebben veel cv's ontvangen van andere studenten die ook graag mee zouden doen. Dat is veelbelovend. We gaan het programma nog evalueren, maar ik ben ervan overtuigd dat het beste nog moet komen.

Windset Direct is dus een succes, hoe gaat u dat verder uitbouwen?

Shiho: Windset Direct loopt nu op zijn einde voor deze zomer, dus we zijn bezig met evalueren en kijken naar hoe we dingen beter kunnen doen. We verwachten dat het laten bezorgen van boodschappen voor veel mensen heel normaal wordt. Steeds meer mensen zijn nu gewend geraakt aan bezorging. Windset Farms vond ook het werken met de studenten prettig. Ze komen met goede ideeën, zijn enthousiast en zijn sterk gericht op technologische oplossingen. We gaan dit zeker verder uitbreiden in 2021. Daarnaast gaan we kijken hoe we een groter deel van de gemeenschap kunnen bereiken en of we nieuwe pakketten kunnen toevoegen. De lessen van dit jaar zullen ons zeker helpen Windset Direct nog beter te maken.

Website: http://www.nunhems.nl

Published: August 27, 2020